La ciclicità del clima è l’alternarsi di periodi di riscaldamento e raffreddamento del clima terrestre. Questa ciclicità è dovuta a una serie di fattori naturali, tra cui:
- Le oscillazioni orbitali della Terra: la Terra ruota intorno al Sole su un’orbita ellittica, che varia leggermente nel corso del tempo. Questo cambiamento dell’orbita influenza la quantità di radiazione solare che raggiunge la Terra, e quindi la temperatura media del pianeta.
- Le variazioni dell’attività solare: l’attività solare, ovvero l’intensità delle esplosioni solari e delle macchie solari, varia nel corso del tempo. Le esplosioni solari e le macchie solari possono bloccare parte della radiazione solare che raggiunge la Terra, raffreddando il clima.
- Le variazioni della composizione dell’atmosfera: la composizione dell’atmosfera terrestre può variare nel corso del tempo, a causa di fattori naturali come l’eruzioni vulcaniche o l’attività dei ghiacciai. L’aumento della concentrazione di gas serra nell’atmosfera, come l’anidride carbonica, può trattenere più calore, causando il riscaldamento del clima.
I cicli climatici naturali hanno una durata variabile, da poche centinaia di anni a milioni di anni. I cicli più brevi, come il ciclo di Milanković, hanno una durata di circa 100.000 anni. Il ciclo di Milanković è causato dalle oscillazioni dell’orbita terrestre, dell’inclinazione dell’asse terrestre e dell’eccentricità dell’orbita terrestre. Queste oscillazioni influenzano la quantità di radiazione solare che raggiunge la Terra, e quindi la temperatura media del pianeta.
Negli ultimi 2,6 milioni di anni, il clima della Terra è oscillato tra periodi glaciali e interglaciali. I periodi glaciali sono caratterizzati da temperature medie più basse e da un’estensione maggiore dei ghiacciai. Gli interglaciali, invece, sono caratterizzati da temperature medie più alte e da una riduzione dell’estensione dei ghiacciai.
Il periodo interglaciale attuale, chiamato Olocene, è iniziato circa 11.700 anni fa. In questo periodo, la temperatura media globale è stata relativamente stabile, con un aumento di circa 1 grado Celsius.
Negli ultimi 150 anni, la temperatura media globale è aumentata di circa 1 grado Celsius. Questo aumento è attribuito alle attività umane, in particolare all’aumento della concentrazione di gas serra nell’atmosfera.
L’aumento della temperatura globale sta causando una serie di cambiamenti climatici, tra cui:
- L’innalzamento del livello del mare
- La fusione dei ghiacciai
- L’aumento delle precipitazioni
- L’alterazione dei modelli meteorologici
Questi cambiamenti climatici stanno avendo un impatto significativo sull’ambiente e sulle popolazioni umane.
